Centralna Mine – Toretsk, Ukraine
“Centralna” was the oldest coal mine in Ukraine, founded in 1860. For more than 160 years it stood as a symbol of Donbas’s industrial power.
The war that began in 2014 in Donbas, and later the full-scale Russian invasion, sealed its fate. In April and December 2023, the mine was bombed, killing miners and workers. In 2024, amid escalating fighting, the mine was shut down.
The closure of Centralna, along with many other mines in the region, had not only economic but also profound social and environmental consequences. In Russian-occupied territories most mines no longer operate. Without pumping, water flooded the shafts, creating an ecological disaster – salinizing soils and contaminating drinking water sources.
Toretsk, once a mining town of 35,000 inhabitants, now lies deserted. Devastated by heavy fighting, it was captured by Russian forces in August 2025.
The photographs show the last moments of the Centralna Mine – a place that for generations shaped the identity of the region, and today stands as a symbol of the end of an era. Russia plans to close the mines in the occupied territories of Ukraine. The Donbas as we knew it before Russia’s assault is ceasing to exist.
During the fighting for Toretsk, the Central Mine was completely destroyed.
Szachta „Centralna” - Toreck, Ukraina
„Centralna” była najstarszą kopalnią węgla w Ukrainie, założona w 1860 roku. Przez ponad 160 lat była symbolem przemysłowej potęgi Donbasu.
Trwająca od 2014 roku wojna w Donbasie, a następnie pełnoskalowa rosyjska inwazja na Ukrainę przesądziły o losie kopalni. W kwietniu i grudniu 2023 roku została on zbombardowana, zginęli ludzie. W 2024 roku, w obliczu narastających walk kopalnię zamknięto.
Zamknięcie kopalni Centralnej jak i wielu kopalni w regionie miało konsekwencje nie tylko gospodarcze, lecz także społeczne i ekologiczne. Na terytoriach okupowanych przez Rosjan większość kopalń nie działa. Brak odpompowywania wód doprowadził do zatapiania szybów, co grozi katastrofą ekologiczną –zasoleniem gruntów i skażeniem źródeł wody pitnej.
Toreck, niegdyś miasto górników liczące 35 tysięcy mieszkańców opustoszało. Wyniszczone po ciężkich bojach, w sierpniu 2025 roku zostało zajęte przez Rosjan.
Zdjęcia pokazują ostatnie chwile istnienia Szachty „Centralna” – miejsca, które przez pokolenia stanowiło o tożsamości regionu – dziś jest symbolem końca epoki. Rosja zamierza zamknąć kopalnie na okupowanych terenach Ukrainy. Donbas jaki znaliśmy do ataku Rosjan przestaje istnieć.
Podczas walk o Toreck kopalnia „Centralna” została całkowicie zniszczona.
